Un proceso sencillo de
mejoramiento genético en cualquier especie o población es a través de la
selección.Este proceso consiste en
la eliminación sistemática de animales indeseables y la propagación
preferencial de animales deseables.La selección
trata de cambiar genéticamente la población en una dirección deseada,
generalmente determinada por las condiciones económicas de la producción.
Los estudios de genética
en cuyes, como animal de laboratorio, han sido conducidos en dos fases
distintas. La primera incluye el período que va de 1900 hasta los inicios de
la década del 60. Esta se caracterizó principalmente por el análisis de los
caracteres visibles como el color, textura de la capa y por estudios sobre
los efectos de la consanguinidad, iniciados por Castle (1905), citado por
Wagner y Manning (1976). La segunda fase se inicia
en la década del 60 con los estudios dirigidos al análisis de los caracteres
bioquímicos, fisiológicos e inmunológicos, lográndose un mayor entendimiento
de la biología fundamental, aplicable a otros mamíferos.En el Perú en la década del
60 se iniciaron las investigaciones sobre los genotipos de los cuyes y su
mejoramiento genético, estudiándose la herencia de las características
productivas del cuy.
En la Estación
Experimental Agropecuaria La Molina del INIA se inicia en 1966, y continúa
hasta la fecha, el Programa de mejoramiento genético del cuy.Sus criterios de selección masal, definidos para cada línea, son el
peso individual a las 13 semanas y el tamaño de la camada.El éxito de la selección de los parámetros genéticos, fenotípicos y
económicos es que se deben estimar bajo las mismas condiciones en las que
luego se explotará se descendencia.
Los cuyes desde su
domesticación han sido sometidos a una selección natural y han mantenido una
gran variabilidad genética. Se han multiplicado y producido individuos
iguales a sus progenitores, pero a lo largo de ese tiempo deben haber
sufrido mutaciones que les han permitido sobrevivir en medios adversos.Lograr cuyes precoces ha significado realizar una acción conjunta del
mejoramiento genético y de su medio ambiente. La mejora del medio ambiente
da resultados inmediatos y asegura el progreso de la crianza.Los medios por los cuales pueden modificarse las condiciones
ambientales óptimas para que el cuy pueda expresar todo su potencial
productivo son: nutrición, sanidad y manejo.
El nivel genético se
puede modificar mediante la selección, el cruzamiento y la consanguinidad.
El cruzamiento es otra alternativa, especialmente en los casos donde se
disponga de reproductores superiores a los disponibles en su granja. De no
tener esa disponibilidad, se utilizan los animales élite de la propia
población para cruzarlos, cuidando que no estén emparentados.
