El caracol de
tierra es consumido y criado desde la antigüedad, sin embargo en estos
tiempos no solo se aprovecha su carne sino también sus huevos en la
producción de caviar aun incipiente en el mundo, y su baba que se ha
convertido en todo un “boom” de la cosmética moderna.
La crianza
tecnificada de caracoles comestibles terrestres se denomina
Helicicultura y en el Perú su crianza se inició hace mas de una
década, siendo la especie Helix aspersa Müller (Petit Gris) la mas representativa
a nivel productivo. A continuación descubramos el negocio del Caracol:
VIDEO
INTRODUCTORIO - CARACOLES
SU CARNE
La carne del
caracol es una verdadera exquisitez en gastronomía internacional y los
principales países que la consumen son los países de Unión Europea,
destacando entre ellos Francia, Italia y España, siendo Francia el
principal consumidor mundial de este producto, con una demanda anual
de 100,000 toneladas aproximadamente.
Lo que mas se
valora de esta carne es su alto contenido proteico (14% de proteínas) y su contenido graso prácticamente inexistente (inferior al 1%),
siendo por ende una carne muy nutritiva y sobretodo sana.
El Perú inicio sus
exportaciones de caracol de tierra en el año 1998, las mismas que
fueron creciendo en forma sostenida hasta el año 2005, año a partir
del cual la venta de carne al exterior decayó notablemente sin haberse
recuperado hasta la fecha, ello como consecuencia de la estrategia de
los productores nacionales de no vender sus caracoles y mas bien
decidir retenerlos en sus criaderos con fines de extracción de baba.
Nuestro principal
comprador a nivel internacional de carne ha sido y sigue siéndolo
España, no obstante es Marruecos su principal proveedor de caracoles.
Si bien es cierto
la exportación de caracol vivo a perdido su atractivo con justa razón
en estos tiempos, esta puede incrementar su valor con presentaciones
mas elaboradas (caracol en salmuera, precocidos, acompañado con
salsas, etc), pues aun la demanda de estos moluscos es insatisfecha en
todo el mundo. Se asegura que para satisfacer completamente la demanda
actual de caracoles en Europa, este continente tendría que importar
150 mil toneladas mas de caracol de lo que ya importa.
SUS HUEVOS
Actualmente, existe
una Crisis del Caviar nunca antes vista, pues los esturiones de los
que originalmente se extraen las huevas para la elaboración del
caviar, se están extinguiendo y en muchos países se ha prohibido su
caza. El poco caviar existente se ha encarecido y han aparecido en el
mercado caviares sucedáneos para cubrir esa demanda, entre ellos el
caviar de caracol, también conocido como caviar blanco.
El
proceso en su elaboración es parecido al que se sigue con las huevas
del esturión. La materia prima, es decir, las huevas, se lavan con
agua salada y se mantienen durante un tiempo en salmuera. El caviar
resultante es amarillento, casi pajizo y tiene un sabor más suave que
el que se vende habitualmente.
Un
kilo de caviar de caracol puede costar alrededor de 400 euros y con
respecto al elevado precio de venta, los empresarios aseguran que,
aunque el proceso puede parecer sencillo, para elaborar 100 gramos de
caviar se necesitan al menos 2000 huevas de caracol.
SU BABA
La baba del caracol
es utilizada en la elaboración de cremas cosméticas por sus
sorprendentes propiedades en el cuidado de la piel, destacando sus
usos para
el tratamiento del acné, arrugas y cicatrices.
La baba del caracol
posee alantoína, acido glicólico, colágeno, elastina, vitaminas y
otros componentes, lo que lo convierte en un regenerador cutáneo
inigualable.
El mercado interno
demanda cada vez mas caracoles para su crianza y aprovechamiento en la
fabricación de cremas de belleza, lo que explicaría la caída del 86%
en las exportaciones peruanas de caracol, durante los primeros 8
meses del año pasado 2006.
Asimismo, la baba
de caracol no solo tiene propiedades cosméticas sino también
farmacéuticas, en el tratamiento de enfermedades gastrointestinales y
pulmonares que son excepcionales.
COMPONENTES QUÍMICOS DE LA BABA
La Alantoína: Esta sustancia (cuyo nombre
químico es glioxil-diurea) es un estimulante de la regeneración de la
piel por estímulo de la proliferación celular. Ayuda a eliminar los
tejidos muertos e inviables, sustituyéndolos por tejidos nuevos.
Ácido Glicólico: Es uno hidroxiácido
presente en la baba de caracol a una concentración capaz de producir
una suave eliminación de las capas más superficiales de células
muertas, y promoviendo su sustitución por nuevas células, formadas
bajo el estímulo de la alantoína.
Colágeno y Elastina: Proteínas que forma
parte importante de la estructura de la piel y que permiten mantenerla
más firme y tonificada.
Antibióticos naturales: Son sustancias
capaces de actuar contra bacterias presentes habitualmente en la piel.
Proteínas y Vitaminas: Ayudan mantener la
nutrición de la piel y estimulan su capacidad metabólica.
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